Entre los muertos se encontraban algunos niños que eran estudiantes de una guardería y de una escuela regentada por la propia Soon-Ja (Netflix)
Los cables fechados en Seúl, Corea del Sur, publicados por agencias de noticias el 29 de agosto de 1987, eran tan espeluznantes como inexactos. Uno de ellos decía: “Treinta y tres personas fueron encontradas muertas, aparentemente víctimas de un suicidio en masa, en la ciudad surcoreana de Yongin. Entre los fallecidos se encuentran 10 adolescentes. La policía no pudo decir esta mañana temprano si Park Soon-Ja, de 48 años, presidente de una secta llamada Odaeyang Association Co, estaba entre las víctimas. Entre los muertos se encuentran algunos niños que estudiaban en una guardería y en una escuela dirigida por La propia Soon-Jaasí como algunos empleados de la asociación religiosa”.
Con el paso de las horas se irían obteniendo algunos detalles más, que encuadraban las muertes en una serie de fenómenos similares que parecían marcar aquellos tiempos que avanzaban hacia el fin del milenio, el de los suicidios sectarios masivos, que comenzaron con la muerte de 917 seguidores del Pastor Jim Jones en Guyana en noviembre de 1978.
Sin embargo, la trama del caso no tardó en complicarse al parecer un trasfondo de estafas, maniobras y vínculos entre la “asociación” liderada por Park, a quien llamaban “La Madre”, con otras organizaciones que tras una fachada religiosa escondían Maniobras económicas millonarias. ilegal.
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Pero antes de que todo esto saliera a la luz, surgió otro hecho inquietante: no todos los muertos de la secta se habían suicidado. Algunos presentaban signos de haber muerto por estrangulamiento.
Los cadáveres fueron encontrados en el ático de una fábrica que la secta tenía en Yongin, 82 kilómetros al sur de Seúl (Netflix)
Artesanías y estafas en “El Cielo”
Los cuerpos fueron encontrados en el ático de una fábrica que la secta tenía en Yongin, 82 kilómetros al sur de Seúl. Allí sus integrantes supuestamente producían y vendían todo tipo de artesanías para recaudar el dinero necesario para mantener económicamente su funcionamiento y también financiar las actividades de un jardín de infantes y una escuela primaria.
Se trataba de artesanías regionales que, en la sala de ventas, se ofrecían principalmente a los turistas. Eso también fue una estafa: aunque en la fábrica, que llevaba el nombre de “Cielo” Se produjeron pocas piezas, la mayor parte de lo que se expuso como trabajo de miembros de la secta eran en realidad productos fabricados industrialmente que Parque Soon-ha y sus seguidores hicieron compras en la capital coreana.
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En realidad, la fuente de financiación –y de las maniobras financieras que en un principio no se conocieron– fueron las “inversiones” que “La Madre” y su círculo más cercano lo obtenía a través de sus seguidores, quienes tenían la misión de obtener dinero de sus familiares, vecinos y amigos con la promesa de grandes ganancias.
La mecánica era típica de un “Esquema Ponzi”el esquema piramidal ideado en Estados Unidos en los años 1920 por Charles Ponzi, que operaba ofreciendo “inversiones” que supuestamente ofrecían altas rentabilidades pero que en realidad eran pagadas con fondos aportados por nuevos inversores, hasta que ya no se podían pagar, dejando un rastro de estafado porque dejó de entrar dinero fresco.
Más pronto que tarde, el “esquema Ponzi” fracasa y la estafa queda al descubierto. Eso fue lo que le ocurrió a la asociación dirigida por Park Soon-ja a mediados de agosto de 1987, cuando ya no pudo seguir jugando y sus inversores empezaron a quejarse.
en el primer momento “Madre” Creía que podía controlar la situación recurriendo a la intimidación y enviando un grupo de partidarios a “visitar” a los acreedores para convencerlos de que no continuaran con sus reclamaciones. A los que no se dejaron amedrentar, intentaron “convencerlos” a golpes.
La estafa que realizó Park Soon-ya no se agotó en sí misma, sino que estaba relacionada con otra secta llamada Iglesia Evangélica Bautista de Corea, liderada por el multimillonario Yoo Byung-eun.
La medida fracasó tan estrepitosamente como el “esquema Ponzi”, porque en pocos días se multiplicaron las denuncias ante la policía por las palizas y ante los tribunales por el dinero desaparecido. La suma alcanzó los ocho millones y medio de dólares.
A partir de ese momento, las autoridades emitieron una orden de búsqueda y arresto contra Park Soon-ja y una decena de sus seguidores, quienes para entonces dejaron de presentarse en los lugares que solían frecuentar… O eso parecía.
muerte en el desván
La delegación policial que se presentó en la fábrica y centro de ventas. “Cielo” Encontró el local cerrado y a dos empleados que dijeron no saber nada del asunto ni del paradero de los demás.
No estaban en la lista de buscados, por lo que ni siquiera los llevaron a una comisaría para interrogarlos.
Cuando la policía revisó el establecimiento lo vio vacío y en silencio, lo que les confirmó que allí no había nada. Ni siquiera imaginaban que encima de sus cabezas, en un altillo de fuerte madera, 33 personas quietas y en silencioEscuchaban sus pasos y sus conversaciones.
Park Soon ja y un grupo de seguidores de su secta detrás (Netflix)
Se escondían allí desde el día anterior y los empleados que aparentemente no sabían nada tenían la misión de vigilar el lugar y llevarles agua y comida -en realidad una porción de arroz para cada uno- dos veces al día.
Habían traído colchones, cuerdas y baldes para hacer sus necesidades. Los empleados que los ayudaron nunca supieron que también habían subido veneno.
En la mañana del 29 de agosto, una persona que llamó anónima informó a la policía que había habido muerto en la fábrica de artesanías “El Cielo”buscarlos en el ático.
Los agentes que subieron por una pequeña trampa disimulada en el suelo de la entreplanta fueron recibidos por un ola apestosaproducto de la mezcla de materia fecal y cadáveres que comenzaron a descomponerse.
algunos de los muertos varios de ellos niños, estaban esposados. Otros tenían las manos libres. En los días siguientes, las autopsias determinaron que casi todos tenían veneno en el cuerpo, pero que no todos dejaron de respirar por ese motivo, que algunos habían sido estrangulados hasta la muerte.
entre los muertos estaban Park Soon-ja, 48 años -cuyo cuerpo no tenía restos de veneno, pero sí un golpe mortal en la cabeza- y tres de sus hijos de 19, 22 y 24 años.
Según la hipótesis difundida por la policía, las dosis de veneno fueron suficientes para matar a personas ligeras y a niños, pero no fueron suficientes para acabar con la vida del más grande, que tuvo que ser estrangulado.
La investigación determinó posteriormente que Park había ordenado a uno de sus seguidores y empleados, Lee Kyung-soo, estrangular a los que seguían con vida con hilo de nailon y luego matarla.
El hombre lo hizo y huyó, al igual que otros 58 seguidores de la secta que no participó en el ritual de la muerte.
Las iglesias del dinero
Entre los papeles personales y comerciales que “La Madre” guardaba en la fábrica y en su casa, los investigadores judiciales encontraron documentos que revelaban que la estafa que lideraba Park Soon-ya no se agotaba en sí misma, sino que estaba relacionada con otra secta. llamar Iglesia Bautista Evangélica Coreanaliderado por multimillonario Yoo Byung-eun.
Descubrieron que Odaeyang Trading Co.la empresa propietaria de la fábrica “El Cielo”, también era subsidiaria de una empresa más grande propiedad de Yoo.
Un análisis más detallado reveló que la estafa fue muy superior a lo estimado por las denuncias de las víctimas y que alcanzó unos 17 millones de dólares, que habían sido canalizados por Park a la empresa Semo Corp, dirigida por el líder de la Iglesia. Evangélico Bautista Coreano.
La investigación por fraude fiscal no fue fácil, debido a los obstáculos que fueron poniendo paso a paso los abogados del multimillonario, quien finalmente fue detenido en 1992 y procesado por “fraude habitual bajo la máscara de la religión”.
Lo que se le pudo probar fue que él y uno de sus socios menores recaudaron donaciones para la Iglesia por más de un millón de dólares para invertir en empresas privadas.
Por este delito cumplió cuatro años de prisión, pero su fortuna no se vio afectada, estimada en unos 500 millones de dolarescon operaciones comerciales no sólo en Corea del Sur sino también en Estados Unidos, Francia y Hong Kong.
Al ser liberado, Yoo decidió cambiar su nombre a Ahae., para embarcarse en una nueva carrera como fotógrafo y artista. Una de sus obras consta de 2.700.000 fotografías para el proyecto “A través de mi ventana”, que fue expuesta en diversos lugares del mundo, entre ellos el Museo del Louvre y el Palacio de Versalles.
Desde entonces, mantuvo sus operaciones comerciales en la sombra, bajo el nombre de testaferros, por lo que la prensa coreana le puso un nuevo apodo: “El multimillonario sin nombre”.
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