Un científico analiza las bacterias de la carne (Shutterstock)
Las enfermedades zoonóticas transmitidas por los alimentos plantean una grave amenaza para la salud pública. En la Unión Europea, más de 350.000 casos de este tipo de condiciones al año, aunque las autoridades estiman que esta cifra podría ser incluso mayor. Estas enfermedades son causadas por virus, bacterias, parásitos o toxinas bacterianas que pueden causar infecciones graves en el cuerpo que, si no se tratan adecuadamente, podrían ser fatales.
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), en 2021 se produjeron más de 4.000 brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, lo que representó un aumento del 29,8% en comparación con el año anterior. Las enfermedades zoonóticas en general se caracterizan por la propagación de virus, bacterias o parásitos entre animales y humanos.
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La contaminación de los alimentos puede ocurrir en cualquier punto de la cadena: en la granja, en el matadero, durante el procesamiento o incluso durante la preparación de alimentos en el hogar si se manipulan o cocinan incorrectamente.
Las causas más comunes de enfermedades transmitidas por alimentos.
Aunque la mayoría de este tipo de enfermedades son causadas por la bacteria Campylobacter, SalmonelaYersinia, E. coli y Listeria, según la EFSA, existen otras bacterias, virus, toxinas y parásitos que también causan enfermedades transmitidas por los alimentos:
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- Bacterias: Campylobacter, Salmonella, Listeria, Escherichia coli patógena (E. coli), Yersinia
- Toxinas bacterianas: Toxinas de Staphylococcus aureus, Clostridium perfringens, Clostridium botulinum y Bacillus cereus
- Virus: Calicivirus (incluido el norovirus), rotavirus, virus de la hepatitis A, virus de la hepatitis E
- Parásitos: Trichinella, Toxoplasma, Cryptosporidium y Giardia
Estos gérmenes tienen el potencial de causar infecciones graves en personas infectadas y causar síntomas muy desagradables como fiebre alta, vómitos, diarrea, escalofríos y dolor de estómago. En muchos casos, estas infecciones requieren atención médica inmediata ya que pueden provocar otros problemas de salud e incluso ser mortales.
Cómo evitar infecciones causadas por los alimentos
La preparación de cada plato es un espectáculo para la vista.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha establecido en su página web una serie de recomendaciones sobre cómo preparar alimentos como carne, pescado y frutas y verduras, así como consejos para evitar infecciones bacterianas. Respecto a la preparación de la carne, el organismo destaca que “debe ser cocinarlos bien o lavarlos adecuadamente si se van a consumir crudos”.
Sin embargo, según la AESAN, esto no es suficiente. “Si hay falta de higiene, las bacterias pueden propagarse por toda la cocina incluyendo manos, cuchillos, paños y tablas de cortar”, han indicado en su página web. Mantener una buena higiene en la cocina Es clave para evitar contagios y las autoridades recomiendan lavar bien con agua y jabón las manos y los utensilios utilizados para manipular alimentos crudos, así como secarse las manos con papel desechable y cocinar bien los alimentos de origen animal.
En el caso de frutas y verduras, AESAN aconseja elegir aquellas que tengan una superficie limpia y correcta y Evite colocarlos junto con carnes., pescados, mariscos y productos de limpieza durante el transporte a casa. En la cocina conviene lavarse las manos antes y después de su preparación, cortar las partes dañadas y lavarlas adecuadamente antes de consumirlas.
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