4¿Qué es el mensaje láser emitido a 16 millones de kilómetros de la Tierra que recibió la NASA?

Un rayo láser es enviado desde un telescopio terrestre a una sonda a 16 millones de kilómetros de distancia (NASA)

El MACETA Buscando Nuevos métodos para viajar en el espacio. Y además de estudiar los combustibles alternativos, también está analizando cómo agilizar las comunicaciones con sus naves espaciales que viajan por el Sistema Solar.

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Por ello, se está llevando a cabo un experimento que podría transformar la forma en que las naves espaciales se comunican con la Tierra. Específico, La NASA recibió un mensaje láser transmitido a 16 millones de kilómetros de la Tierra a través del Sonda psiquis, que está en camino de encontrarse con un asteroide del mismo nombre en los próximos años. Para tener una idea de la distancia entre el transmisor y el receptor, basta decir que la Luna se encuentra ‘sólo’ a 384.400 kilómetros de distancia.

Esta es una prueba experimental de comunicaciones láser que acompaña al misión psique ha enviado sus primeros datos, en una demostración del uso de comunicaciones láser para misiones al espacio profundo. El experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo, o DSOC, está adjunto a la nave espacial Psyche, que actualmente se dirige hacia un asteroide en el cinturón principal entre Marte y Júpiter después de su lanzamiento el mes pasado.

Esta imagen de un vídeo de animación distribuido por la NASA en octubre de 2023 muestra la nave espacial Psyche acercándose al asteroide Psyche. (NASA/JPL-Caltech/ASU vía AP)

El instrumento emitió un láser infrarrojo codificado que contenía información sobre la posición exacta de la sonda Psyche. Su objetivo era una baliza ubicada en el Telescopio Hale, que está ubicado en el Observatorio Palomar de Caltech en California, Estados Unidos. Nunca antes se había logrado una comunicación láser precisa más allá de la órbita de la Tierra.

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Comunicaciones para las misiones del MACETA en el espacio profundo están gestionados por Deep Space Network, una red de antenas en tres sitios alrededor del mundo que utilizan principalmente radio. Pero Las comunicaciones láser podrían ofrecer de 10 a 100 veces más ancho de banda, Por ello, la NASA quiere experimentar con el uso de esta tecnología en situaciones como la transferencia de datos científicos.

El DSOC transmitió datos de prueba desde casi 10 millones de millas de distancia el 14 de noviembre, enviándolos vía láser al Observatorio Palomar del Instituto de Tecnología de California en el condado de San Diego, California. Esta transmisión se conoce como “la primera luz de la misión”.

La sonda Psyche de la NASA busca explorar el asteroide del mismo nombre, que se estima tiene minerales por valor de 10.000 billones de dólares (SOUTHWEST RESEARCH INSTITUTE)

Según Trudy Kortes, directora de Demostraciones de tecnología de la NASAEste es un hito sin precedentes: “Lograr la primera luz es uno de los muchos hitos críticos del DSOC en los próximos meses, allanando el camino para comunicaciones de mayor velocidad de datos capaces de enviar información científica, imágenes de alta definición y transmisión de video en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte”, dijo Kortes en un comunicado.

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La prueba es más difícil que usar ondas de radio para la comunicación, porque las ondas de radio se extienden sobre un área grande a medida que viajan, lo que las hace más fáciles de captar. Con el En las comunicaciones láser, el haz es estrecho, por lo que la nave espacial y las instalaciones terrestres deben alinearse cuidadosamente.

“Esta prueba fue la primera en incorporar completamente los recursos terrestres y el transceptor de vuelo, lo que requirió que los equipos de operaciones de DSOC y Psyche trabajaran juntos”, dijo Meera Srinivasan, líder de operaciones de DSOC en el Laboratorio de Propulsión Aérea. Avión de la NASA. “Fue un desafío formidable y tenemos mucho más trabajo por hacer, pero por un corto tiempo pudimos transmitir, recibir y decodificar algunos datos”, agregó.

Ilustración conceptual del artista que representa la nave espacial de la misión Psyche de la NASA cerca del objetivo de la misión, el asteroide metálico Psyche. (MACETA)

El experimento DSOC continuará durante otros dos años, utilizando principalmente datos de prueba, pero potencialmente enviando datos desde la nave espacial Psyche. El barco también está equipado con comunicaciones por radio tradicionales, por lo que esto sería puramente una prueba de funcionalidad. Si el sistema resulta confiable, las comunicaciones láser podrían ayudar en las misiones. enviar grandes cantidades de datos científicos a la Tierra en el futuro.

“La comunicación óptica es una bendición para los científicos e investigadores que siempre quieren más de sus misiones espaciales y permitirá la exploración humana del espacio profundo. Más datos significan más descubrimientos”, dijo Jason Mitchell, director de la División de Tecnologías Avanzadas de Comunicaciones y Navegación dentro del programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA.

Vale recordar que la sonda Psyche de la NASA se hizo famosa por su objetivo de explorar el asteroide del mismo nombre, que se estima tiene minerales por valor 10.000 mil millones de dólares, aunque es imposible saber con certeza la cifra exacta. No es de extrañar que también se le conozca popularmente como ‘el asteroide dorado’.

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Source: pagasa.edu.vn