Las plataformas de perforación operan en el área de producción de petróleo y gas natural de la Cuenca Pérmica, en el condado de Lea, Nuevo México, EE.UU. (REUTERS/Nick Oxford)
California está llevando a los tribunales a algunas de las empresas energéticas más grandes del mundo, como Caparazón, Exxon Móvil y Cheurónya que los acusa de ocultar los daños causados por el combustibles fósiles en el estado desde hace más de medio siglo. La demanda del estado es el intento más significativo de enfrentar a las grandes petroleras por su contribución al cambio climático, mientras los gigantes energéticos registran ganancias extraordinarias y el petróleo se acerca a sus mínimos. 100 dólares por barril.
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La estrategia se hace eco de una lucha anterior: la batalla legal de los estados contra las grandes tabacaleras en la década de 1990.
California quiere que las empresas cubran los costos de combatir los incendios forestales y mitigar los efectos del intenso smog. Según el estado, las grandes petroleras deberían pagar multas por enterrar evidencia científica que vincula las emisiones de carbono con los gases de efecto invernadero. “Ha llegado el momento de que paguen para disminuir el daño que han causado”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado.
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El Instituto Americano del Petróleo, un grupo de presión de la industria también citado en el caso, calificó la demanda de “infundada” y “un enorme desperdicio de los recursos de los contribuyentes de California”.
California está reabriendo un manual de estrategias que solía adoptar contra las grandes tabacaleras. En la década de 1990, California y decenas de otros estados entablaron demandas contra las cuatro mayores empresas tabacaleras de Estados Unidos. Los fiscales demostraron que las empresas habían ocultado pruebas que vinculaban el tabaquismo con el cáncer y se habían asegurado un pago de más de 360.000 millones de dólares en el transcurso de 25 años. Las empresas también se vieron obligadas a etiquetar los cigarrillos como potencialmente letales, cambiar cómo y dónde los comercializaban y disolver el Instituto del Tabaco, el grupo comercial que financió la industria.
FOTO DE ARCHIVO Personas trabajando durante la construcción del gasoducto Néstor Kirchner para transportar gas natural desde la formación Vaca Muerta en el oeste de Argentina (REUTERS/Martin Cossarini)
Existen vínculos y ecos históricos entre el comportamiento de las grandes tabacaleras y las grandes petroleras. En las décadas de 1950 y 1960, las compañías petroleras ayudaron a la industria tabacalera a probar los venenos en los cigarrillos. Y luego, en 1968, apareció un informe encargado por el Instituto Americano del Petróleo y realizado por el Instituto de Investigación de Stanford. Detallaba cómo los combustibles fósiles causaron el cambio climático, pero nunca se informó ampliamente, dijo Carroll Muffett, director ejecutivo y presidente del Centro para el Derecho Ambiental Internacional, quien ha estudiado los vínculos entre las dos industrias.
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La acción colectiva funcionó. Durante años, los demandantes individuales habían perdido repetidamente demandas contra las grandes tabacaleras. “No fue hasta que los estados se involucraron como litigantes que el panorama cambió dramáticamente”, dijo Muffett, y agregó que “había litigantes que tenían los recursos y la paciencia para permanecer en el litigio tanto tiempo como las empresas”.
California tiene una enorme influencia política como la quinta economía más grande del mundo y un importante productor de petróleo. Por ejemplo, el Estado ha utilizado ese poder para dar forma a una política cuasi nacional para reducir las emisiones de los automóviles. Y este mes, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que obligaría a las grandes empresas a detallar sus emisiones de carbono: la primera vez que un estado de EE. UU. hace tal cosa y un paso por delante de la Comisión de Bolsa y Valores. , que está redactando sus propias normas de divulgación climática para las empresas.
Un camión cisterna de gas natural licuado (GNL) es remolcado hacia una central térmica en Futtsu, al este de Tokio, Japón (REUTERS/Issei Kato)
Las grandes petroleras enfrentan demandas en otros lugares. En los Países Bajos, el Reino Unido, Francia e Italia, hay casos en los que se argumenta que la industria tiene cierta responsabilidad por el cambio climático; Existen litigios similares en Nueva York, Massachusetts y Rhode Island. “La diversidad de demandantes está creciendo rápidamente”, dijo Paul Benson de ClientEarth, una organización de derecho ambiental con sede en Londres que este año presentó una demanda contra la junta directiva de Shell en la que alega que la empresa no estaba reduciendo las emisiones de carbono lo suficientemente rápido.
La victoria está lejos de lograrse. Puede que a los fiscales les resulte más difícil demostrar la culpabilidad de las compañías petroleras en el cambio climático que a sus predecesores vincular el tabaquismo con efectos nocivos para la salud. En julio, un juez británico impidió que ClientEarth continuara su demanda contra Shell. Sostuvo que los tribunales no deberían interferir en la estrategia de las empresas; la organización está apelando la decisión.
Otros podrían unirse a la lucha ahora que California está involucrada. Con el tabaco, los estados más pequeños presentaron sus propias demandas después de una acción inicial interpuesta por Florida. “Una vez que comenzó el litigio contra la industria tabacalera, nunca terminó”, dijo Muffett.
© Los New York Times 2023
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Source: pagasa.edu.vn