La Universidad de Amberes revela que las pajitas de papel no son tan ecológicas como se pensaba (Gettyimages)
En el mundo las pajitas han ido cambiando o pajitas de plástico para las de papel, con el argumento de que son más respetuosos con el ambiente. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que, después de todo, esta tendencia bien intencionada podría no ser la mejor alternativa.
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El estudio, que acaba de publicarse en la revista Food Additives and Contaminants, encontró que La gran mayoría de las pajitas de papel analizadas contenían sustancias químicas sintéticas, conocidas como sustancias poli y perfluoroalquilas, o PFAS.
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son una gran familia de más de 12.000 potentes productos químicos perfluorados artificiales. Sus propiedades únicas repelentes al agua y resistentes al fuego, así como su estabilidad térmica y química, garantizan que estos compuestos orgánicos se produzcan y utilicen a gran escala industrial para diversas aplicaciones.
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Sin embargo, la mayoría de los PFAS apenas se descomponen y son acumulativos y potencialmente tóxicos para los seres humanos, los animales y el medio ambiente.
El 90% de las pajitas de papel contienen PFAS, superando a las pajitas de bambú y de plástico (Gettyimages)
“Las pajitas hechas de materiales vegetales, como papel y bambú, a menudo se anuncian como más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente que las hechas de plástico”, explicó el autor del estudio Thimo Groffen, científico ambiental de la Universidad de Amberes. Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajitas significa que eso no es necesariamente cierto”.
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Los especialistas del estudio examinaron 39 marcas de sorbetes en Bélgica procedentes de supermercados, jugueterías, cadenas de comida rápida, farmacias y tiendas de comercio electrónico. Las pajitas estaban hechas de papel, bambú, vidrio, acero inoxidable o plástico, y los investigadores probaron cada marca para detectar concentraciones de PFAS.
El sesenta y nueve por ciento de ellos contenía PFAS, y las pajitas de papel tenían más probabilidades de contener estos químicos. Los investigadores encontraron que el 90% de las pajitas de papel tenían PFAS, en comparación con el 80% de las pajitas de bambú, el 75% de las pajitas de plástico y el 40% de las pajitas de vidrio. Además, una marca de pajitas de papel fue la marca con mayor concentración de PFAS.
El ácido perfluorooctanoico (PFOA) fue el PFAS más común encontrado en las pajitas. Aunque ya no se fabrica en EE. UU., se produce en otros países y puede estar presente en productos adquiridos por consumidores estadounidenses, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Los efectos de las PFAS: desde cambios en las enzimas hepáticas hasta posibles riesgos de cáncer
Los riesgos
Los PFAS se introdujeron por primera vez en la década de 1940 para ayudar a los productos a resistir el aceite, el agua y la grasa. Los comúnmente llamados “químicos permanentes” se encuentran en innumerables productos, desde utensilios de cocina hasta alfombras y telas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Si bien las PFAS pueden ingresar a los alimentos a través de plantas, animales y centros de procesamiento contaminados, “también es posible que cantidades muy pequeñas de PFAS ingresen a los alimentos a través de los envases, el procesamiento y los utensilios de cocina de los alimentos”, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Incluso cantidades limitadas de PFAS no suponen ningún riesgo. Sin embargo, una acumulación de sustancias químicas en el cuerpo puede causar efectos peligrosos para la salud debido a cambios en las enzimas hepáticas, aumento de la presión arterial y ciertos cánceres, según los CDC (aunque aún no se conocen los efectos a largo plazo en humanos). entender completamente por qué los estudios con concentraciones más altas de PFAS sólo se han realizado en animales).
Desde la década de 1940, las PFAS han resistido el aceite, el agua y la grasa, pero ¿a qué coste para la salud?
Los estudios sugieren que cantidades más significativas de PFAS en el cuerpo pueden afectar el crecimiento y el desarrollo, así como dañar el hígado y el sistema inmunológico, según información proporcionada por los CDC.
Debido a esta preocupación, la FDA ha estado analizando alimentos en busca de PFAS desde 2019 para estimar el nivel de exposición de la población. “Si la agencia determina que el nivel de PFAS crea un problema de salud sobre un alimento en particular, tomamos medidas, que pueden incluir trabajar con el fabricante para resolver el problema y evitar que el producto entre o permanezca en el mercado estadounidense. ”, se lee en el sitio web de la FDA.
Los investigadores notaron que la cantidad de PFAS detectada en las pajitas era generalmente baja y plantearon la hipótesis de que el suelo contaminado durante la fabricación de pajitas de origen vegetal (bambú y papel) podría haber llevado a la detección de PFAS o en el proceso. de fabricación. También se desconocía si los productos químicos se estaban filtrando a los propios líquidos. Sin embargo, surge la pregunta de si utilizar o no pajitas de papel en nombre de la sostenibilidad.
“La presencia de PFAS que hemos detectado muestra que no son necesariamente biodegradables”, dijo Groffen. No detectamos ningún PFAS en las pajitas de acero inoxidable, por lo que recomendaría a los consumidores que utilicen este tipo de pajitas o simplemente eviten usarlas”.
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Source: pagasa.edu.vn