Los nanoplásticos en suelos agrícolas son un nuevo desafío para las bacterias y su respuesta genética, según expertos (Getty Images)
Como cualquier industria, la agricultura moderna depende en gran medida de la plástica. Desde la funda de plástico que cubre las camas de verduras, tubos de PVC que drenan el agua de camposel polietileno que cubre túneles altos, hasta Envases de plástico para semillas, fertilizantes y herbicidas. Ahora, en un nuevo artículo, investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign dicen que estos plásticos están ampliamente dispersos en suelos agrícolas en forma de Microplásticos y nanoplásticos.
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Eso no es necesariamente nuevo. Se han encontrado microplásticos en casi todos los ecosistemas y organismos de la Tierra. El giro, según investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales (ACES), es que los micro y nanoplásticos en el suelo agrícola podrían ayudar a que las bacterias resistentes a los antibióticos tengan una ruta fácil hacia el suministro de alimentos. .
“Él el plastico Puede que en sí mismo no sea muy tóxico, pero Puede actuar como vector para transmitir bacterias patógenas y resistentes a los antimicrobianos a la cadena alimentaria. -dijo el autor del estudio Jayashree Nath, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana de ACES. Este fenómeno no es muy conocido por la gente, por eso queríamos crear conciencia”.
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El viaje hacia la alimentación, en primer lugar, se produce gracias a que los plásticos son un excelente adsorbente. Esto significa que a los químicos y organismos microscópicos les encanta adherirse al plástico. Las sustancias químicas que normalmente se desplazarían rápidamente a través del suelo (como los pesticidas y los metales pesados) permanecen y se concentran cuando se encuentran con los plásticos. De manera similar, las bacterias y otros microorganismos que se encuentran naturalmente en el suelo se congregan preferentemente en las superficies estables de los microplásticos, formando lo que se conoce como biopelículas.
Suelo agrícola, un entorno complejo para investigar la presencia y efectos de los microplásticos (Getty Images)
Cuando las bacterias encuentran sustancias químicas inusuales en su nueva base de operaciones, activan genes de respuesta al estrés que también les ayudan a resistir otras sustancias químicas, a veces incluidos los antibióticos.
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Cuando grupos de bacterias se adhieren a la misma superficie, tienen la costumbre de compartir estos genes mediante un proceso llamado transferencia horizontal. Los nanoplásticos, que pueden penetrar en las células bacterianas, presentan un tipo diferente de estrés, pero pueden tener el mismo resultado.
Hacer frente a los antibióticos
“Las bacterias llevan millones de años desarrollando mecanismos genéticos para afrontar el estrés. “El plástico es un material nuevo que las bacterias nunca han visto en la naturaleza, por lo que ahora están invocando estos conjuntos de herramientas genéticas para lidiar con ese estrés”, dijo el coautor Pratik Banerjee, profesor asociado de FSHN y especialista en Extensión. Illinois-. “También hemos demostrado que las bacterias pueden volverse más virulentas en presencia de plásticos, así como más resistentes a los antimicrobianos”.
Investigadores de la Universidad de Illinois revelan la dispersión de microplásticos en suelos agrícolas (Getty Images)
La transferencia de genes entre bacterias en microplásticos se ha documentado en otros entornos, particularmente en el agua. Hasta ahora, el fenómeno es sólo hipotético en suelos agrícolas, pero eso no significa que no esté sucediendo. Nath y Banerjee están realizando actualmente estudios de laboratorio para documentar la transferencia de genes. Su último estudio acaba de publicarse en la revista especializada Pathogens.
“El suelo es un área poco investigada en este campo”, informó Banerjee. Tenemos la obligación de comprender lo que sucede en el terreno, porque lo que sospechamos y lo que tememos es que la situación allí pueda ser incluso peor que en el agua. Uno de los problemas técnicos es que el suelo es un medio muy difícil de manipular cuando se trata de pescar microplásticos. El agua es muy fácil porque simplemente se pueden filtrar los microplásticos, añadió Banerjee. Pero hemos logrado algunos avances gracias a nuestra colaboración con el Centro de Tecnología Sostenible de Illinois”.
Los autores señalan que muchos patógenos transmitidos por los alimentos llegan a los productos desde su hogar nativo en el suelo, pero los nanoplásticos y las bacterias resistentes a los antibióticos podrían ser lo suficientemente pequeños como para ingresar a las raíces y tejidos de las plantas, donde son imposibles de eliminar.
La relación entre la presencia de plásticos en la agricultura y la evolución de bacterias resistentes
Si bien se han documentado nanoplásticos dentro y sobre los cultivos, el campo de estudio aún es nuevo y no se sabe bien con qué frecuencia esto ocurre. El grupo de investigación de Banerjee también planea abordar esa cuestión.
En última instancia, los microplásticos llegaron para quedarse. Persisten en el medio ambiente durante siglos o más. “Es hora de comprender sus impactos en el suelo y nuestro sistema alimentario, crear conciencia y promover alternativas al plástico biodegradable”, concluyó Nath.
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Source: pagasa.edu.vn