Fotografía de archivo que muestra el Glaciar Grey, el 25 de diciembre de 2022 en la Patagonia chilena. EFE/Javier Martín/Archivo
En marzo de 2022, Las temperaturas cerca de la costa este de la Antártida aumentaron 39 grados centígrados por encima de lo normal, lo que la convierte en la ola de calor más intensa registrada en cualquier lugar de la Tierra. de acuerdo con un estudio reciente. En ese momento, los investigadores presentes vestían pantalones cortos y algunos incluso se quitaron la camisa para disfrutar del (relativo) calor. Los científicos de otros lugares dijeron que un nivel tan alto en esa región del mundo era impensable.
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“Estaba muy claro que se trataba de un acontecimiento extraordinario”, afirmó Edward Blanchard-Wrigglesworth, autor del estudio. “Descubrimos que la anomalía de temperatura, la anomalía de temperatura de 39 grados, es la más grande jamás medida en el mundo.”.
Las temperaturas en marzo, que marcan un cambio hacia el otoño en el continente, suelen rondar los -54 grados Celsius en la costa este cerca del Domo C. El 18 de marzo de 2022, las temperaturas alcanzaron un máximo de -10 grados Celsius. Esto es incluso más cálido que la temperatura más alta registrada durante los meses de verano en esa región; “Eso en sí mismo es bastante increíble”, dijo Blanchard-Wrigglesworth, científica atmosférica de la Universidad de Washington.
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En la nueva investigación, Blanchard-Wrigglesworth y sus colegas investigaron cómo y por qué podría haber ocurrido una ola de calor tan inimaginable, especialmente en una época del año en la que hay menos luz solar. Descubrieron que el calor extremo es en gran medida parte de la variabilidad natural de la Antártida, aunque el calentamiento del clima tuvo algún efecto.
La ola de calor, dijo Blanchard-Wrigglesworth, comenzó con vientos inusuales. Los vientos generalmente soplan de oeste a este alrededor de la Antártida y ayudan a aislar al continente de las regiones más cálidas más al norte, lo que le permite permanecer frío. Pero, al igual que ocurre con las olas de calor en Estados Unidos, los vientos serpentearon y permitieron que una masa de aire caliente del sur de Australia se trasladara a la Antártida Oriental en sólo cuatro días: “Probablemente la primera vez que esto sucede tan rápido”, Blanchard-Wrigglesworth dicho.
12/02/2020 Área de hielo azul en Patriot Hills, Antártida Occidental POLÍTICA INVESTIGACIÓN Y TECNOLOGÍA ANTARCTICSCIENCE.CM
Los vientos del norte también trajeron mucha humedad, lo que provocó importantes nevadas, lluvias y derretimiento del hielo en la costa oriental de la capa de hielo.
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Al mismo tiempo, la Antártida estaba experimentando el nivel más bajo de hielo marino registrado, aunque el equipo dijo que su trabajo sugiere que eso no pareció influir en la ola de calor.
Según el estudio, los grandes cambios climáticos no son completamente fuera de lo común en las regiones polares. En un análisis de datos de estaciones meteorológicas globales y simulaciones por computadora, el equipo encontró que los mayores cambios de temperatura con respecto a lo normal ocurren en latitudes altas. Lugares como Europa o los 48 estados inferiores de Estados Unidos nunca experimentan olas de calor tan anómalas.
Hay una razón básica por la que las mayores anomalías ocurren en estas altas latitudes, dijo Blanchard-Wrigglesworth: hay más aire frío que eliminar cerca del suelo. Normalmente, el aire se vuelve más frío en las partes superiores de la atmósfera. Pero algunos lugares, como en latitudes altas con mucha nieve y hielo, tienen aire más frío cerca del suelo y aire más cálido encima, lo que se denomina capa de inversión. En estos lugares, una masa de aire caliente puede moverse para desplazar el aire frío y crear un clima cálido. Estos eventos cálidos a menudo ocurren durante o alrededor del invierno, cuando las capas de inversión son más fuertes.
“Eso es lo que vimos en la ola de calor de la Antártida”, dijo Blanchard-Wrigglesworth. “Estos acontecimientos erosionan esa inversión, uno se deshace de ella”.
El meteorólogo Jonathan Wille, que no participó en el estudio, dijo que no le sorprende que esta ola de calor antártica haya sido registrada como la mayor anomalía de temperatura observada en cualquier lugar. Después de todo, la meseta antártica tiene una de las variaciones de temperatura más altas del mundo.
Aún se está investigando el papel total del cambio climático, aunque el nuevo estudio afirma que la atmósfera más cálida no jugó un papel importante en el aumento de las temperaturas. El equipo utilizó una serie de modelos informáticos que presentaban escenarios que incluían un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero frente a un mundo que no lo hacía. Descubrieron que el cambio climático sólo aumentó la ola de calor en 2 grados centígrados. Para finales de siglo, el cambio climático podría aumentar esa ola de calor en otros 5 a 6 grados centígrados.
Frente de hielo en la costa antártica UNIVERSIDAD DE OXFORD (Foto de archivo) 25/11/2022
“Un aumento de 2°C para una ola de calor que estuvo 39°C por encima del promedio significa que esta ola de calor habría batido un récord sin la señal del cambio climático”, escribió Wille, investigador de ETH Zurich, en un correo electrónico. electrónico.
Pero el cambio climático podría haber tenido otro efecto que los modelos no probaron, como el efecto sobre los vientos anómalos que trajeron la masa de aire caliente al continente en primer lugar.r. Wille dijo que los inusuales aguaceros tropicales de las semanas anteriores crearon un patrón de circulación atmosférica nunca antes observado, provocando un calor extremo.
“El cambio climático puede haber influido en la dinámica atmosférica, como las anomalías de la convección tropical que provocaron la ola de calor, pero es muy difícil cuantificar estas cosas”, dijo Wille.
Blanchard-Wrigglesworth dijo que más olas de calor como esta en la Antártida en un mundo más cálido podrían tener efectos nefastos en la capa de hielo.
“Si a eso le sumamos otros cinco o seis grados, estamos empezando a acercarnos al punto de fusión”, dijo Blanchard-Wrigglesworth. Si estos eventos se vuelven más comunes en 50 o incluso 100 años, “este tipo de evento podría desencadenar algunos impactos que quizás no teníamos en nuestro radar”.
(c) 2023, El Washington Post
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