¿Cuál es la “ventaja de supervivencia” que salvó a algunas especies de la extinción?

En algunos períodos de extinción, los animales nocturnos evitaron picos de temperatura diurnos potencialmente letales (Getty)

La línea de tiempo geológica de la Tierra ha estado marcada repetidamente por Extinciones masivas de especies. Estos eventos suelen estar asociados con cambios climáticos y de macrohábitat, lo que lleva a la desaparición de muchos animales y a una disminución sustancial de la diversidad de organismos. No se comprende bien por qué ciertas especies sobreviven a eventos de extinción a gran escala y otras no.

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Si bien el registro fósil puede proporcionar información sobre adaptaciones morfológicas que aumentan las posibilidades de supervivencia, está limitado en cuanto a rasgos de comportamiento.

Ahora, un grupo de investigadores del Universidad de Basileapropuesto en un nuevo artículo, publicado en bioRxiv, que estar activo por la noche, como ocurre con los esturiones, confiere una ventaja de supervivencia. El modelo, que infirió los hábitos de los peces antiguos basándose en los comportamientos de miles de especies vivas, sugiere que después de que pasaron tiempos complejos en el planeta, especies nocturnas Se diversificaron rápidamente, y algunos se convirtieron en habitantes diurnos y sustituyeron a los que habían desaparecido.

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Los científicos ya sabían que muchos mamíferos nocturnos sobrevivieron a la extinción masiva que siguió al impacto de un asteroide hace 66 millones de años, mientras que los dinosaurios, que eran en gran parte diurnos, no. El nuevo estudio extiende ese patrón a otros desastres y otras especies, incluidas las acuáticas. Por tanto, este trabajo representa “una de las mayores pruebas del papel del comportamiento en las extinciones masivas”, explicó. Markus Schreyerespecialista de la Universidad de Basilea y uno de los principales autores de la investigación.

Noche protectora

Los hábitos de vida de algunas especies actuaron como una “ventaja de supervivencia”, según los investigadores

La mayoría de los fósiles revelan poco sobre el comportamiento de un organismo durante un período de 24 horas. Por eso Maxwell Shafer, autor principal del trabajo, junto con sus colegas de la Universidad de Basilea, se centraron en los peces vivos, que representan la mitad de todos los vertebrados.

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Revisaron la literatura para determinar los comportamientos diurnos y nocturnos de casi 4.000 especies de peces óseos y 135 cartilaginosos, como los tiburones, y trazaron estos comportamientos en un árbol de la vida.

Luego llevaron a cabo muchas simulaciones por computadora de posibles patrones de actividad día-noche en los antepasados ​​de los modernos, hasta que encontraron el que mejor reproducía los patrones de las especies actuales.

Algunos peces, como el esturión, han permanecido nocturnos a lo largo de su historia. Según su modelo, el ancestro de todos ellos también era nocturno, como muchas de las especies que sobrevivió a extinciones masivas. El equipo también descubrió que “han pasado de ser nocturnos a diurnos muchas veces”, con mayor frecuencia que otros vertebrados.

Tener hábitos diurnos o nocturnos podría haber salvado a algunas especies (Europa Press)

Shafer detectó que estos cambios eran más evidentes como resultado de periodos de extinción elevado hace 145 millones y 66 millones de años. Las temperaturas se dispararon durante ambos eventos, y propone que al salir sólo en la oscuridad, los animales nocturnos evitaron picos diurnos potencialmente letales.

Una vez que terminaron los trastornos ambientales, las especies nocturnas pudieron explotar nichos vacíos cambiando al diurnalismo y diversificándose, como lo hicieron los mamíferos después de la desaparición de los dinosaurios. Entre los peces, esto finalmente restableció el equilibrio entre las especies nocturnas y diurnas, descubrió el equipo.

Estudios anteriores habían sugerido que los primeros mamíferos fueron nocturno para evitar a los dinosaurios. Después de que esos depredadores desaparecieron, los mamíferos se volvieron activos durante el día. Los anfibios y otros vertebrados terrestres también tendieron a ser nocturnos durante gran parte de su evolución, según otros estudios, pero se han vuelto cada vez más diurnos. El equipo de Shafer propone que para todos los vertebrados, la nocturnidad fue una ventaja de supervivencia durante los desastres.

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Source: pagasa.edu.vn