Las personas que tienen una actitud positiva hacia el envejecimiento tienden a vivir vidas más largas y saludables (Mikyung Lee/The New York Times).
Este verano, en una fiesta en la piscina de su casa, Johnnie Cooper saltó al trampolín, ejecutó un salto perfecto y luego se unió a un bullicioso juego de Marco Polo. ¿Cuál fue la razón? Cumplido 90 años.
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“Siempre he esperado con ansias este cumpleaños”, dijo Cooper, que vive en Huntsville, Alabama, y está retirado del Comando de Misiles y Aviación del Ejército de EE. UU. “Ya no tienes muchas de las dificultades que antes tenías. Hay mucho más paz”.
Su entusiasmo por envejecer Podría ser parte de la razón por la que ha vivido una vida tan larga y rica. Aunque la experiencia de cada persona con el envejecimiento es diferente, los expertos descubren cada vez más que tener una mentalidad positiva está relacionado con envejecer sanamente.
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Un estudio de décadas de duración con 660 personas y publicado en 2002 mostró que aquellos con una mentalidad positiva sobre el envejecimiento vivían siete años y medio más que aquellos con una mentalidad negativa. Desde entonces, la investigación ha encontrado que un actitud positiva hacia el envejecimiento está asociado con un presión sanguínea bajauna vida más larga y saludable en general, así como una menor riesgo de demencia. Las investigaciones también muestran que las personas con una percepción más positiva del envejecimiento tienen más probabilidades de tomar medidas preventivas de salud -cómo hacer ejercicio– lo que, a su vez, puede ayudarles a vivir más tiempo.
El paso del tiempo no se puede detener, pero no hay por qué temerlo. Estas son algunas de las formas en que puedes cambiar tu forma de pensar.
Una combinación de hábitos saludables, resiliencia y rasgos de personalidad como la bondad están detrás de una vida más larga y plena (Gettyimages)
¿De dónde vienen tus creencias sobre la edad?
Desde el vecino gruñón hasta el ludita despistado, los estereotipos negativos sobre el envejecimiento están por todas partes. De acuerdo a Becca Levyprofesor de Epidemiología de la Universidad de Yale y autor del libro “Break the Limits of Age”, aceptar creencias negativas sobre el envejecimiento puede afectar nuestra visión del proceso (y nuestra salud). Por ejemplo, un estudio de 2009 encontró que las personas de 30 años que tenían estereotipos negativos sobre el envejecimiento tenían significativamente más probabilidades de experimentar en algún momento un evento cardiovascular, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, que aquellos que tenían estereotipos positivos.
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Según Levy, para cambiar las creencias negativas sobre la edad, primero hay que ser más consciente de ellas. Durante una semana, escribe todas las representaciones que encuentres de una persona mayor, ya sea en una película, en las redes sociales o en una conversación. Luego, pregúntese si esa representación fue negativa o positiva y si la persona podría haber sido retratada de manera diferente. Simplemente identificar las fuentes de tus creencias sobre el envejecimiento podría ayudarte a distanciarte de las ideas negativas.
“En cualquier momento de sus vidas, las personas pueden reforzar sus creencias positivas sobre la edad”, dijo Levy. En un estudio de 2014, 100 adultos (con una edad promedio de 81 años) que fueron expuestos a imágenes positivas del envejecimiento mostraron una mejora en sus percepciones sobre el envejecimiento y en su función física.
Encuentre modelos a seguir de la vejez
La bondad también está relacionada con la longevidad, especialmente en situaciones estresantes. Las personas psicológicamente sanas se recuperan más rápido del estrés (Imagen ilustrativa Infobae)
Si se asocia el envejecimiento sólo con la pérdida o la limitación, “no se obtiene una imagen completa de lo que significa envejecer”, afirmó. Regina Koepp, psicóloga especializada en envejecimiento. En lugar de ello, “cambia tu atención: busca modelos a tu alrededor, observa a quién le está yendo bien”.
“No es necesario que sea una persona de 90 años saltando de un trampolín”, explicó Koepp. Tal vez sea alguien que asiste a clases de yoga todas las semanas o se ofrece como voluntario para una causa.
Levy recomienda pensar en cinco personas mayores que han hecho algo que consideras impresionante o que tienen una cualidad que admiras, ya sea enamorarse en una etapa avanzada de la vida, mostrar devoción por ayudar a los demás o mantener un compromiso con la actividad física. No confunda una actitud positiva forzada con optimismo.
Los estudios sugieren que las mujeres optimista tienen más probabilidades de vivir más de 90 años que los menos optimistas, independientemente de su raza u origen étnico. Pero pensar de manera más positiva sobre el envejecimiento no significa enmascarar las preocupaciones reales con pensamientos felices o usar frases como “¡No has envejecido!”. como un cumplido.
Mantener relaciones sociales positivas y realizar actividad física todos los días son aspectos que contribuyen a una longevidad saludable (Getty)
“Los tópicos no funcionan: los hemos escuchado antes, son trillados, no tienen sentido”, dijo Melinda Ginne, de 74 años, psicóloga del Área de la Bahía de San Francisco especializada en envejecimiento.
En lugar de ello, trate de mirar la realidad honesta con optimismo. Si te sientes desanimado porque a los 70 ya no juegas al tenis tan bien como antes, recuerda: “No, no puedo jugar al tenis como lo hacía cuando tenía 50 y sólo puedo jugar 10 minutos. Pero todavía puedo jugar”.
Desafía tus propios miedos sobre el envejecimiento. Si desea tener una actitud más positiva sobre el envejecimiento, dijo Koepp, examine qué preocupaciones tiene sobre el proceso y luego reflexione sobre cuán problemáticas son realmente esas preocupaciones.
Por ejemplo, Koepp, de 47 años, tiene problemas en la cadera izquierda. “Digo que soy vieja porque me siento rígida y crujiente”, dijo. Pero luego pienso: “Bueno, mi cadera derecha no está rígida ni cruje y tengo la misma edad”.
La cuestión es que, aunque el envejecimiento puede contribuir al dolor de cadera, no es el único factor. “Pero confundimos edad y discapacidad, y creo que eso asusta a la gente”, añadió.
No descartes los beneficios. Mira también lo que obtienes sumando años a tu vida. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que el bienestar emocional tiende a aumentar con la edad y ciertos aspectos de la cognición, como la resolución de conflictos, tienden a mejorar en la mediana edad.
Con el tiempo, “es probable que desarrollemos más resilienciaseñaló Koepp. Envejecer con éxito no significa que no se enfermará, sufrirá pérdidas o necesitará atención en algún momento. Y nadie ha dicho que cambiar de mentalidad sea fácil. Pero tal vez, añadió, puedas verte a ti mismo más claramente “como una persona con experiencia en la vida y sabiduría” a medida que envejeces.
(c) 2023 The New York Times Company
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Source: pagasa.edu.vn