Agentes de la Policía Judicial ante las discotecas incendiadas en Murcia, donde murieron 13 personas. (EFE/Juan Carlos Caval)
La sociedad española sigue conmocionada por la tragedia que sacudió la ciudad de Murcia la madrugada del domingo 2 de octubre. Un incendio en varios locales céntricos de ocio dejó 13 muertos y un importante número de heridos. Reflexionar sobre dos aspectos puede ayudar a comprender mejor los incendios y fortalecer el sistema regulatorio para mitigar sus efectos.
Los seres humanos, en general, somos malos evaluadores de riesgos y, particularmente, de posibles incendios en el interior de un edificio. Cuando conducimos un coche o volamos en avión somos conscientes de la posibilidad de que se produzca un incidente con consecuencias no deseadas, pero esto no se percibe con tanta claridad en caso de incendio. Sin embargo, la realidad es que una pequeña cantidad de combustible puede llenar completamente de humo un espacio cerrado en muy poco tiempo, y la temperatura puede aumentar muy considerablemente en la habitación si la energía asociada a la carga de fuego se libera a gran velocidad. .
Incendios como el ocurrido en la discoteca The Station de Rhode Island (Estados Unidos) en 2003, ilustran la velocidad de propagación en el interior de un local. Con un saldo de 100 muertos, la presencia casual de cámaras en el interior aportó un documento único, aunque extremadamente duro.
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Edificios industriales y tradicionales.
Las debilidades del sistema normativo español en materia de seguridad contra incendios han quedado de manifiesto con el incendio de Murcia. Su ámbito de aplicación, por ejemplo, se divide en una normativa para edificaciones de usos tradicionales (CTE) y otra para naves industriales (RSCIEI).
El conjunto de establecimientos de ocio afectados en Murcia (Fonda Milagros, Teatro y Dorado) está situado en un entorno industrial y el hundimiento total de la cubierta ya invita a pensar en un techo ligero, más habitual en naves. Si bien, obviamente, su resistencia estructural debería haber estado garantizada durante algún tiempo, es posible que el conjunto afectado haya sido diseñado con un mix regulatorio que no lo favorecía.
La tramitación de licencias es un proceso que puede llevar tiempo, requiriendo correcciones que producen incertidumbre mientras la actividad ya está en marcha. En este caso de Murcia se ha hablado incluso de una notificación de cierre. Entonces, ¿cómo es posible que el lugar todavía estuviera abierto?
Uso inadecuado de materiales.
El cumplimiento normativo se basa fundamentalmente en el desempeño y describe soluciones que a menudo no se ejecutan o no se mantienen correctamente. Es decir, se trata de un cumplimiento más formal que efectivo. Entre los aspectos que, de momento, se han puesto de manifiesto en el caso de Murcia, se evidencia una frágil compartimentación y un uso inadecuado de los materiales.
Esta compartimentación no ha garantizado que los establecimientos no se vean afectados por un incendio con origen en otro. En cuanto a los materiales utilizados en el interior, en gran parte plásticos decorativos, han contribuido a la generación de un humo denso y tóxico.
Aunque la normativa actual exige características de reacción al fuego de los materiales de revestimiento, deja en el aire la decoración que se implemente a posteriori. Tanto el mantenimiento como la inspección, que deberían evitar modificaciones del proyecto original, también se han revelado insuficientes para prolongar la eficacia de las medidas adoptadas en el tiempo.
Vista aérea de las discotecas Golden, Teatre y La Fonda de Murcia tras el incendio. (EFE/Marcial Guillén)
Todo el sistema normativo español de seguridad contra incendios necesita una revisión para afrontar los retos de un futuro más complejo. Entre otras cosas, se necesita un sistema que incluya los cambios regulatorios necesarios, pero al mismo tiempo refuerce aspectos como la educación, la inspección, el papel de los seguros, etc.
La investigación de la Policía Científica determinará el origen y evolución del incendio. Pero Debemos asumir la responsabilidad como sociedad. Si lo que ha fallado es la percepción del riesgo, asumámoslo como educadores; Si lo que ha fallado es el diseño, asumámoslo como profesionales; Si lo que falló es la actitud de los dueños de la actividad, como empresarios; si lo que ha fallado es el control, como las administraciones; y si lo que ha fallado es la normativa, como legisladores.
Los eventos también invitan a una reflexión global sobre la propia disciplina de la arquitectura. No todo debería ser posible en los edificios: No es necesario que sean efectistas, laberínticos, contengan enormes cantidades de plástico o sean un campo de pruebas de material pirotécnico, sino que tengan un entorno construido seguro, habitable y funcional.
*Juan Bautista Echeverría Trueba es catedrático de Instalaciones de la Universidad de Navarra
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