Por qué deberíamos temer a China más que a una guerra en Oriente Medio

Un soldado hace guardia en el Gran Salón del Pueblo en Beijing, China, 18 de octubre de 2023 (REUTERS/Edgar Su)

El jueves, el presidente Joe Biden pronunció un discurso en el que vinculó el conflicto entre Israel y Hamás con la invasión rusa de Ucrania y enmarcó la participación de Estados Unidos como parte de una gran estrategia para contener a nuestros enemigos y rivales. “Cuando los terroristas no pagan el precio por su terror, cuando los dictadores no pagan el precio por su agresión”, declaró, “seguin adelante. Y los costos y las amenazas para Estados Unidos y el mundo siguen aumentando”.

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En términos generales, Biden tiene razón; Estados Unidos tiene un gran interés en evitar que las potencias rivales vuelvan a dibujar mapas. o socavar a los aliados democráticos de Estados Unidos. Pero la diferencia entre el análisis estratégico del presidente y el que he intentado ofrecer recientemente es doble: la ausencia general, en palabras de Biden, de cualquier reconocimiento de las difíciles compensaciones y la ausencia específica de cualquier referencia a Porcelana como una amenaza potencialmente más importante que Rusia o Irán.

Estas ausencias no son particularmente sorprendentes. Es común que los presidentes estadounidenses digan cosas como “No hay nada, nada más allá de nuestras capacidades” en lugar de hablar de los posibles límites de nuestra fuerza. Y como realmente no queremos estar en guerra con China, tiene cierto sentido evitar agrupar a Beijing con Moscú y Teherán.

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Pero la retórica y la política presidencial están inevitablemente vinculadas, y la amenaza china que no existe en el discurso de Biden apenas existe en su solicitud de financiamiento: la administración está pidiendo al Congreso más de 60 mil millones de dólares para Ucrania, 14 mil millones de dólares para Israel y sólo 2 mil millones para el Indo-Pacífico. De la misma manera, las lagunas retóricas de un presidente informan las prioridades políticas, al menos dentro de su propia coalición. Si no puede explicar por qué deberíamos preocuparnos por el poder chino junto con la agresión rusa o iraní, la gente que lo escuche puede suponer que no hay nada de qué preocuparse.

Así que permítanme explicar por qué me preocupo por China y por qué sigo insistiendo en que una estrategia de contención en el Pacífico debería ser una prioridad, incluso cuando otras amenazas parecen más inmediatas.

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Comencemos con el trasfondo geopolítico. Tiene sentido hablar de China, Irán y Rusia como una alianza flexible que intenta socavar el poder de Estados Unidos, pero no es un trío de iguales. Sólo China es un rival discutible para Estados Unidos, Sólo su poder tecnológico e industrial puede compararse con el nuestro y sólo China tiene capacidad para proyectar su poder tanto a escala global como regional.

Además, China ofrece una alternativa ideológica algo coherente al orden democrático liberal. El régimen de Putin es una parodia de la democracia occidental, y la mezcla iraní de teocracia y pseudodemocracia tiene poco atractivo. Pero la meritocracia unipartidista de China puede promocionarse, tal vez con menos eficacia desde la consolidación del poder. Xi Jinpingpero aún con cierto grado de plausibilidad, como sucesor del capitalismo democrático, un modelo alternativo para el mundo en desarrollo.

Obviamente, estas realidades estratégicas generales no son tan amenazantes como la agresión real. Pero La amenaza que China representa para Taiwán, en particular, tiene implicaciones diferentes para el poder estadounidense que la amenaza que Rusia representa para Ucrania o Hamás para Israel. Pase lo que pase en el conflicto ucraniano, Estados Unidos nunca se comprometió formalmente con la defensa de Ucrania y Rusia no puede derrotar de manera realista a la OTAN. Cualquiera que sea la miseria que Irán y sus representantes puedan infligir en Medio Oriente, no van a conquistar a Israel ni a expulsar al poder estadounidense del Levante.

Pero Estados Unidos está más comprometido (con cualquier ambigüedad pública) con la defensa de Taiwán, y esa expectativa siempre ha estado en el trasfondo de nuestro sistema de alianzas más amplio en el este de Asia. Y aunque seis expertos pueden dar seis opiniones diferentes, Hay buenas razones para pensar que China está dispuesta a invadir Taiwán en un futuro próximo y que Estados Unidos podría unirse a esa guerra y perder rotundamente.

Los halcones de China tienden a argumentar que perder una guerra por Taiwán sería mucho peor que nuestras debacles posteriores al 11 de septiembre, peor que permitir que Vladimir Putin controle permanentemente el Donbass y Crimea. Esto no se puede demostrar definitivamente, pero creo que tienen razón: el establecimiento de la preeminencia militar china en el este de Asia sería un shock geopolítico único, con efectos nefastos sobre la viabilidad de los sistemas de alianzas estadounidenses y sobre la probabilidad de guerras regionales. y las carreras armamentistas y de nuestra capacidad para mantener el sistema de comercio mundial que sustenta nuestra prosperidad interna.

Y es en casa donde más temo los efectos de semejante derrota. Estados Unidos tiene experiencia en perder guerras de imperio: en Vietnam y Afganistán, por ejemplo, donde nos expandimos sin poner todo nuestro poder en la contienda. Pero no tenemos experiencia de haber sido derrotados en combate directo, no en guerra de guerrillas, por una gran potencia rival y competidor ideológico.

Cualesquiera que sean los temores que suscitan nuestras actuales divisiones políticas, ya sea que temamos la desilusión de la izquierda con Estados Unidos o la desilusión de la derecha con la democracia, o ambas, tal derrota parece más probable que nunca. nada que nos acelere hacia una verdadera crisis interna. Por eso, incluso con otras crisis extranjeras candentes, una debacle en Asia Oriental sigue siendo el escenario que Estados Unidos debería esforzarse más por evitar.

© Los New York Times 2023

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Source: pagasa.edu.vn