Lo que se sabe sobre el aumento de enfermedades respiratorias en China

Un grupo de personas espera ser trasladadas a un hospital infantil en Beijing, China, el 24 de noviembre de 2023 (REUTERS/Florence Lo)

¿Cuáles son las “enfermedades respiratorias” que están aumentando en el norte de China, especialmente entre los niños? Casi cuatro años después de los primeros signos de la COVID-19Beijing habla de virus ya conocidos y culpa la primera temporada de frío desde el fin de las restricciones pandémicas.

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A pesar de las incertidumbres, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los expertos no creen actualmente que se trate de un virus nuevo.

¿Cual es la situación?

El 13 de noviembre, las autoridades chinas informaron de un aumento de enfermedades respiratorias, principalmente entre niños. Lo atribuyen al abandono de las restricciones anti-covid, la llegada del frío y la circulación de patógenos conocidos (virus de la gripe, bacteria Mycoplasma pneumoniae, VRS que causa bronquiolitis o SARS-CoV-2).

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El sistema de vigilancia ProMED -que a finales de 2019 dio la primera señal de alarma sobre la neumonía misteriosa -que acabó siendo Covid-19- advirtió el lunes sobre hospitales “llenos de niños enfermos” con una infección respiratoria desconocida. También hubo algunos casos de adultos, especialmente docentes.

Se registró un brote principalmente en Beijing y ciudades como Liaoning (noreste).

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¿Qué síntomas tienen estos pacientes? Fiebre, inflamación pulmonar sin tos, a veces nódulos pulmonares. No se registraron muertes.

En Pekín, en el hospital del Instituto Pediátrico, los periodistas de la AFP vieron el jueves una multitud de padres y niños. Algunos de ellos mencionaron infecciones por micoplasmas, una causa conocida de neumonía pediátrica, que se trata con antibióticos.

Un hombre empuja a un niño cubierto con una manta en una silla de ruedas afuera de un hospital infantil en Beijing, China, el 24 de noviembre de 2023 (REUTERS/Florence Lo)

¿Qué dicen China y la OMS?

Casi cuatro años después de la aparición en China de una misteriosa “neumonía viral”, la noticia reaviva la temores de una posible nueva pandemia.

Los mensajes en las redes sociales hablan de preocupación por “un nuevo virus de China” o “un nuevo Covid”.

La OMS, que ha reprochado repetidamente a Pekín su falta de transparencia sobre la pandemia y ha sido criticada a su vez por su retraso en responder al Covid, pidió más información sobre el aumento de las infecciones respiratorias en los niños.

China respondió el jueves que “no se detectaron patógenos nuevos o inusuales”, pero sí notó “un aumento en las visitas ambulatorias y hospitalizaciones de niños debido a Mycoplasma pneumoniae desde mayo y, desde octubre, VRS, adenovirus e influenza”. “, según un comunicado de la OMS.

Beijing tiene un sistema de vigilancia de enfermedades similares a la influenza e infecciones respiratorias agudas graves, como la influenza, el VRS y el SARS-CoV-2, según la OMS.

A mediados de octubre, el país comenzó a fortalecer la vigilancia de diversas enfermedades respiratorias, incluyendo, por primera vez, micoplasma pneumoniae.

Para la OMS, “hay poca información detallada disponible para caracterizar completamente el riesgo global de estos casos de enfermedades respiratorias en niños”, pero con “la llegada de la temporada invernal, se esperaba una tendencia creciente de las enfermedades respiratorias”.

Un hombre carga a un niño sobre sus hombros afuera de un hospital infantil en Beijing, China, 24 de noviembre de 2023 (REUTERS/Florence Lo)

¿Qué opinan los expertos?

Varios expertos mencionan las repercusiones del primer invierno desde la interrupción de las restricciones anti-Covid en China y la falta de inmunización infantil como causas probables del aumento de los contagios.

“China vivió un confinamiento mucho más largo y estricto que otros países, por lo que (el aumento de las enfermedades respiratorias) era esperado”dice el profesor François Balloux, del University College de Londres, en el British Science Media Centre (SMC).

“Hasta que no haya nuevas pruebas, no hay motivos para sospechar de la aparición de un nuevo patógeno”, añade.

“Hay muy poca información para hacer una evaluación definitiva. Por lo que sabemos, no se trata de una epidemia causada por un nuevo virus, de lo contrario habría muchas más infecciones en adultos”, afirma Paul Hunter, de la Universidad británica de East Anglia.

“Las pocas infecciones reportadas en adultos sugieren inmunidad (general) nacida de una exposición previa”, destaca.

Catherine Bennett, de la Universidad Deakin en Australia, destaca que “los niños pequeños escolarizados (actualmente) en China habrán pasado hasta la mitad de su vida sin la exposición habitual a patógenos comunes, es decir, sin los mismos niveles de inmunidad”.

Un hombre carga a un niño afuera de un hospital infantil en Beijing, China, 24 de noviembre de 2023 (REUTERS/Florence Lo)

¿Cuáles son las recomendaciones?

Las medidas para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias recomendadas por la OMS son: vacunación, distanciamiento de los enfermos, aislamiento en caso de síntomas, mascarillas y pruebas de detección.

“Según la información disponible, no se recomiendan medidas específicas” para los viajeros que van a China, ni restricciones a los viajes o al comercio, añade la OMS.

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Source: pagasa.edu.vn