Cheika está aprendiendo español y aún necesita un intérprete durante sus conferencias de prensa (Foto: Reuters)
la suerte de Michael Cheica dio un giro notable ya que dejó de ser entrenador del ualabíes hace tres años tras la eliminación en cuartos de final ante Inglaterra en el mundial de 2019, con los abucheos de los decepcionados aficionados australianos resonando en sus oídos. Pero más allá de esos resultados negativos, actualmente Hay mayor demanda laboral que nunca: es director de NEC Cohetes Verdes de Japónseleccionador nacional de Argentina y, curiosamente, entrenador del equipo de Líbano en la Liga de Rugby.
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La agenda está completamente saturada y su año calendario Se basa en estar en constante movimiento recorriendo el globo con desfase horario constante y poco espacio para la vida familiar con su esposa Estefanía y sus cuatro hijos, Mattias, Symon, Carlos y Lucia, quienes actualmente residen en el Sur de Francia. Michael es un personaje físicamente imponente que habla cinco idiomas: inglés, árabe, francés, italiano y está aprendiendo español, aunque todavía necesita un intérprete a su lado. Además, trabajó para la diseñadora de moda Collette Dinnigan. con lo que hizo una fortuna importando ropa de diseñador a Australia y posteriormente fundó su propia empresa.
En el campo del óvalo, es famoso por sus insultos al aire en medio de los partidos y por sus herméticas ruedas de prensa frente a los periodistas. “No tengo ninguna obligación de mostrar quién soy realmente”, dijo Cheika en una charla con Australia Today, refiriéndose a esa incómoda mezcla de Actitud defensiva y combativa que caracterizó su relación con los medios. A través de los años. “Tal vez no quiero mostrarle a la gente quién soy”, confirmó.
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Para empezar, Michael Cheika está orgulloso de su herencia libanesa y de cómo sus padres llegaron a Australia desde el país asiático con pocos recursos y crearon una vida tan cómoda para él y sus dos hermanos mayores, Caroline y Paul. “Mi padre dejó el Líbano para empezar una vida diferente y mejor para él y para nosotros, y eso es un gran riesgo. Aprendí esas lecciones de mi padre: no tener miedo de correr riesgos. Vaya al ataque. “No quedarse en defensa”, añadió.
En Australia es reconocido por su fuerte personalidad (Foto: Reuters)
Por eso, tener la responsabilidad directa de la selección de Líbano no es casualidad. “Entrenar a un equipo en el país donde nacieron mi madre y mi padre es algo que nunca pensé que tendría la oportunidad de hacer”.. Quiero asegurarme de hacer lo mejor que pueda para que la gente pueda estar orgullosa de lo que sucede en el campo”, argumentó sobre uno de sus tres trabajos.
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La realidad es que Cheika Nunca planeó combinar dos puestos de entrenador simultáneamente. La Copa Mundial de Rugby debía celebrarse en octubre del año pasado, pero fue pospuesta debido a la pandemia. En ese momento, Michael formaba parte del cuerpo técnico de Los Pumas, pero nunca soñó que terminaría asumiendo el cargo de seleccionador. Cuando llegó la oferta en marzo de este año, surgió la posibilidad de llevar otra selección nacional al mayor evento de este deporte. Era una oportunidad demasiado grande para rechazarla.y los directivos argentinos se mostraron comprensivos con su compromiso previo con el Líbano.
Quizás haya una razón más profunda para el interés de Michael en asumir el poder en Argentina: es que debilidad que tiene por los equipos infravalorados por el público y la adicción a superar las bajas expectativas. Sus mayores éxitos como entrenador los tuvo con el club irlandés leinster (ganó la máxima competición europea de rugby en 2009), el Waratahs de Nueva Gales del Sur (levantó el Super Rugby en 2014) y el ualabíes (llegó a Final del Mundial de 2015). Los tres hitos ocurrieron cuando pudo darse la vuelta. un equipo de bajo rendimiento que logra que sus alumnos crean en sí mismos y se unan detrás de una historia común.
Cheika tiene una característica que heredó de su época como jugador: Odia perder más de lo que disfruta ganar.. Cuando asumió como entrenador australiano en 2014, el equipo tenía una racha de ensueño. Pero en los años previos al Mundial de 2019, las cosas fueron de mal en peor y las derrotas superaron con creces las victorias. “Pudo sentarse en el sofá sin decir nada durante uno o dos días. Y luego desapareció. No creo que jamás supere ese odio a la derrota”, explicó su esposa Stephanie.
Cheika es fanática de dirigir equipos infravalorados por el público y la prensa (Foto: Reuters)
En consecuencia, los aficionados y los medios australianos se ganaron la reputación de ser los más débiles, dispuestos a reprender a los árbitros o confrontar directamente a los periodistas. Y es una etiqueta que está dispuesta a aceptar. “¿Mal perdedor? Sí, claro. “¿A quién le gusta perder?”, admitió sin problema. “¿A veces crucé la línea? Si seguro. De ninguna manera voy a decir que no crucé la línea. ¿Con mala intención? Si puede ser. Pero hubo muchas, muchas ocasiones en las que no crucé la línea o me quedé en silencio”, ejemplificó el técnico.
Su participación en el Mundial de Francia 2023 con Argentina es algo que deja al técnico sin dormir por las noches. “Las bajas expectativas provienen de los demás, no de nosotros mismos. Cuando juegas en tu selección tienes que subir el nivel, tienes que jugar por encima de tus posibilidades”, comentó sobre Los Pumas. Michael nunca ha ganado un Mundial y espera hacerlo mejor que en 2015cuando llevó a los Wallabies a la final en la que fueron derrotados por Nueva Zelanda.
“Argentina es un gran equipo”, afirmó Cheika sin miedo. Y agregó al respecto: “Es una oportunidad que tenemos juntos para intentar ganar un Mundial y esa es la pieza que nos falta en este momento. Así que voy a ver la oportunidad que tengo ahora y trataré de aprovecharla con ambas manos”. Cuando se le preguntó si aceptaría una nueva oportunidad en Australia en el futuro, Michael prefirió guardar silencio por una razón: Su compromiso total es con Los Pumas y está listo para hacer historia.
“Tengo la oportunidad y haré la diferencia con Argentina y Haré lo mejor que pueda con ellos para lograr los objetivos que tenemos juntos. Luego veremos qué pasa a partir de ahí”.concluyó con una sonrisa burlona que los aficionados australianos ya conocen, pero que Los fanáticos del celeste y blanco aún están por descubrir.. “Cuando él era entrenador de los Wallabies y jugábamos contra Argentina había un sentimiento de respeto. Sabía que eran buenos, que jugaban bien. El problema es que tienen que creerlo, “Deben creer que son buenos”..
LA AGENDA DE LOS PUMAS EN EL MUNDIAL DE RUGBY DE FRANCIA 2023
• Fecha 1: Inglaterra vs. Argentina el sábado 9/9 a las 16 horas
• Fecha 2: Argentina vs. Samoa el viernes 22/09 a las 12:45
• Fecha 3: Argentina vs. Chile el sábado 30/9 a las 10
• Fecha 4: Japón vs. Argentina el viernes 8/10 a las 8
* Hora Argentina y televisión ESPN/Star+
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