El heroísmo de un migrante que nunca logró cruzar la frontera con Estados Unidos pero su historia sí

Manuel Jesús Córdova decidió ayudar al niño Chris Buchleitner, a pesar del peligro de ser detenido por inmigración en 2007. (Familia Buchleitner y Jeffry Scott/Arizona Daily Star/AP)

En 2007, en una carretera cercana al borde entre Arizona y MéxicoManuel Jesús Córdova Soberanes, inmigrante ilegal que busqué alcanzar Tucsón cualquiera fénix para trabajar y mantener a su familia, tomó una decisión que cambiaría para siempre su vida y la de Chris Buchleitneren ese momento, un niño de 9 años.

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Manuel le dijo a CNN que ese día Acción de graciasmientras millones de estadounidenses se preparaban para celebrar con sus familias, encontró al menor en el desiertodespués de que sobreviviera a un accidente automovilistico en el que su madre quedó atrapada en el vehículo y resultó gravemente herida. El accidente ocurrió cerca Magdalena de cine, México y el Área de Servicio Forestal 39 en Arizona, recordó Córdova.

“¿Lo que hago?” fue la pregunta que se hizo Córdova ante el inminente riesgo de ser capturado por los Patrulla Fronteriza que llevaba días evitando, si se quedaba allí. Al caer la noche, el hombre tomó lo que ahora considera la decisión correcta: no abandonar a Chris ni a su madre.

El accidente

Después de una excursión de montañismo, la furgoneta en la que viajaban Chris y su madre Dawn Tomko, profesora de biología, ex guardabosques y amante de la naturaleza, rodó por un terraplén, dejando a la mujer gravemente herida. Chris, que logró escapar ileso, dice que todo ocurrió “como en cámara lenta”, aunque muchos años después todavía no entiende cómo ocurrió el incidente. accidente.

El accidente de Chris y su madre Dawn Tomko ocurrió durante una caminata por el desierto. (KVOANoticias)

Se agarró con mucha fuerza al asiento trasero, donde estaba con sus dos perros, Tanner y Jade, le dijo a CNN. Su madre jadeaba de dolor, aunque estaba inconsciente y con un brazo gravemente herido, Chris improvisó un torniquete con una manta alrededor del brazo de su madre y le dijo que iría a buscar ayuda.

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Chris, haciendo gala de determinación y valentía, subió la pendiente en busca de ayuda. Una vez en el camino, y ante la ausencia de su otra perra Jade, que desapareció tras el accidente, conoció a su perro Tanner y juntos afrontaron la búsqueda de ayuda. Fue poco después que el niño encontró a Manuel –quien se presentó como Manny– como un ángel en medio de la desierto.

Él inmigrante No habló Inglés y Chris sólo sabía unas pocas palabras en Español, lo suficiente como para, con la ayuda de señas hechas con las manos, hacerle entender a Manuel que necesitaba ayuda urgentemente. Y todo jugaba en su contra: caía la noche, el frío se apoderaba del lugar y el niño, que vestía pantalón corto y camiseta, corría riesgo de sufrir hipotermia.

patrulla Fronteriza

La desesperación se apoderó Manuel Jesús CórdovaTanto es así que cambió su estrategia de evadir a las autoridades a llamar su atención para salvar dos vidas en peligro. La mañana del 24 de noviembre de 2007, Manuel, junto con unos 30 habitantes de Magdalena de Kino, emprendió un viaje hacia el norte con la esperanza de encontrar trabajo y mejores oportunidades que las que tenían en su pueblo.

Chris tenía 9 años cuando perdió a su madre en el fatal accidente del 24 de noviembre de 2007. Su padre había muerto dos meses antes. (Cortesía de la familia Buchleitner para CNN)

Él mexicano El joven de 26 años llevaba días escondiéndose de las autoridades estadounidenses mientras se dirigía hacia Arizona. Anteriormente había trabajado en un fábrica de ropa médica con un salario semanal de aproximadamente USD 100. Este intento de cruzar la fronteraa, que está a unos 97 kilómetros de Magdalena de Kino, no fue el primero para él, pero estaba decidido a que sería el definitivo.

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La madre de Chris quedó atrapada en su camión volcado balanceándose en la pendiente de un barranco; Manuel, al no poder abrirla, intentó estabilizar la vehículo con ramas y piedras. Para marcar su ubicación y mantener a salvo al niño, encendió una gran hoguera, con el objetivo de llamar la atención de las autoridades americanas, Manuel ahora rogaba ser encontrado.

Dice que pasó la noche haciendo viajes entre los camino y el vehículo para vigilar a la mujer atrapada en él, hasta que, alrededor de la medianoche, dejó de oírla respirar. Una tragedia más para el pequeño Chris, que aún no se había recuperado de la muerte de su padre dos meses antes.

A la mañana siguiente Manuel continuó su desesperada búsqueda de ayuda. Regresó al camino donde se topó con dos cazadores de codornices que pasaban y les pidió que llamaran al 911 con su teléfono satelital. Después de una larga noche solo en el desierto, llegó ayuda en forma de ambulancia y varios equipos rescate También descubrieron al perro de Chris, Jade, en un Cañón cercano. A pesar de la compleja situación de Manuel, éste optó por permanecer en el lugar hasta que llegaron los paramédicos. servicios de emergencia y tomó la decisión de esperar a la ambulancia para asegurarse de que Chris estuviera a salvo.

Chris Buchleitner continúa su vida honrando la memoria de su madre y el heroísmo de Manuel. (Austin Steele/CNN)

Tras la llegada de autoridades locales y federales, Manuel fue esposado y posteriormente liberado, mientras cumplían con sus protocolos. El hombre todavía tenía esperanzas de que encontraran con vida a la madre de Chris cuando los equipos de rescate recuperaron el auto pero desafortunadamente estaba muerto. Las lágrimas comenzaron a correr por el rostro de Manuel, pensando en su abuela que también había fallecido recientemente, en su padre que había sufrido una filtración cerebral y la señora Tomko a quien, a pesar de todos sus esfuerzos, no pudo salvar.

Más allá de la frontera

Como era de esperarse, Manuel estaba deportado Magdalena y aunque juró no hablar de lo ocurrido en el desierto, su coraje Tuvo un eco que resonó con mucha fuerza. Inesperadamente, y a sólo unos días de su regreso a México, gente de EE.UU Comenzaron a buscarlo. Su historia fue fronteras cruzadas.

Menos de dos semanas después de ser expulsado, Manuel fue invitado de regreso EE.UU como invitado de honorcruzando el Puerto de entrada de Nogalesun conjunto de puertos de entrada que conectan la ciudad de Nogales, Arizona, en Estados Unidos, con la ciudad de Nogales, Sonora, en México.

Fue recibido por funcionarios del policía A NOSOTROS, bomberos y diplomáticosasí como para reporteros de los mas importantes medios de comunicación, interesado en su heroica hazaña. Manuel fue honrado con platos y reconocimientos para su coraje y altruismoy el diplomático mexicano en la ciudad fronteriza de Arizona destacó la prioridad que Manuel daba a las necesidades de los demás sobre las suyas propias.

El gobierno de Estados Unidos y la diplomacia mexicana reconocieron el acto de valentía de Manuel Jesús Córdova luego de salvar a Chris y ayudar a su madre. (Jeffry Scott/Arizona Daily Star)

Manuel, emocionado y abrumado por la repentina atención, simplemente agradeció con un sincero “Gracias”. A pesar de reconocimientosus pensamientos estaban con aquellos que no podían estar allí, especialmente la madre de Chris y su propio futuro incierto.

¿Y Chis?

Chris Buchleitner, que ahora tiene 25 años, encontró consuelo y propósito en la educación y el trabajo. Licenciado en biología, en honor a su madre, y en enfermería por la Universidad de Duquesne en 2020, ahora trabaja en turnos de 12 horas cuidando a pacientes con problemas cardíaco en el hospital UPMC Shadyside de pittsburgh y se dedica a explorar la naturaleza en su tiempo libre, manteniendo viva la memoria de sus padres a través de sus aventuras y el cuidado empático de sus pacientes.

Fue criado por su tía Mary Butera y su esposo Vinny, después de prometerles a sus padres que nunca lo dejarían solo. Aunque Buchleitner no suele hablar de los hechos ocurridos el día de Acción de gracias 2007, sigue pensando en manuella misteriosa figura que lo protegió durante la noche más desafiante de su vida, le está muy agradecida y cree que le salvó la vida.

En cuanto a Manuel, nunca buscó la fama por su heroísmo, ni intentó volver a cruzar ilegalmente el borde, porque considera que ya obtuvo la mejor experiencia de su vida. Todavía se le recuerda en su Magdalena natal, México, a pesar de que han pasado 16 años desde el día en que ayudó a Chris y a su madre en la Desierto de Arizona.

Manuel, actualmente vive en Mexicali, tiene siete hijos y cuatro nietos. (Manuel Córdova)

Lo que vivió lo marcó tanto que tras su regreso a Méxicosu vida cambió drásticamente: de pelear con un adiccion en drogas y evitar el contacto con los clientes, ahora los afronta a diario con confianza y cordialidad. “Antes, debido a mi adicción a las drogas, no podía hablar con los clientes”, le dijo a CNN. “Si entraba un cliente, volvía corriendo. “No podía enfrentarme a la gente”.

Encontré una nueva vida en la ciudad fronteriza de México, donde trabaja en un bazar. Manuel atribuye aquella fatídica noche como un punto de inflexión que le permitió ver el mundo y su lugar en él con mayor claridad y como el motivo de un profundo cambio personal y familiar. Es padre de siete hijos y tiene nietos a los 42 años. “Yo era un desastre. Era joven. Realmente cambió mi forma de pensar porque antes solo pensaba en mí. Lo que hice fue lo importante”, destaca.

A facturaque nunca fue aprobado, por un congresista de Arizona podría haberle permitido vivir y trabajar legalmente en estado Unidouna oportunidad que anteriormente se le había concedido a un inmigrante indocumentado en Francia por acciones heroicas similares pero Manuel no corrió la misma suerte.

Aunque el interés de medios de comunicación ha disminuido 16 años después, todavía hay quien le pregunta por qué paró esa noche y si volvería a tomar la misma decisión, a lo que Manuel responde con decisión: “Mil veces más, sin pensar ni dudar”.

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