El envejecimiento es un proceso inevitable que afecta a todos los seres vivos. A medida que crecemos, también lo hacen nuestras células, mostrando signos visibles como arrugas y pérdida de elasticidad de la piel, así como signos internos como disminución de la función inmune y mayor susceptibilidad a enfermedades degenerativas. Sin embargo, un descubrimiento reciente ha abierto una nueva puerta en la lucha contra el envejecimiento: una molécula que puede alargar los telómeros y revertir múltiples signos de envejecimiento.
¿Qué son los telómeros?
Los telómeros son estructuras protectoras ubicadas en los extremos de los cromosomas. Actúan como “tapas” que evitan que el ADN se desgaste o se dañe durante la división celular. Con el tiempo, a medida que las células se dividen repetidamente, los telómeros se acortan. Este acortamiento se asocia con el envejecimiento celular y, finalmente, con la muerte celular programada. Además, el acortamiento de los telómeros se ha relacionado con varias enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer.
El término telómero se refiere a un gran complejo de proteína-núcleo que se encuentra en los extremos de los cromosomas.
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El descubrimiento de la molécula TAC
Un análisis de alto rendimiento de más de 650.000 compuestos identificó un compuesto activador de TERT, conocido como TAC. Esta pequeña molécula es capaz de liberar epigenéticamente el gen TERT y restaurar la expresión fisiológica presente en las células jóvenes. TERT (transcriptasa inversa de telomerasa) es una subunidad de la enzima telomerasa, que es crucial para mantener la longitud de los telómeros. Con el envejecimiento, la expresión de TERT disminuye, lo que provoca un acortamiento de los telómeros y, por tanto, un envejecimiento celular.
¿Cómo funciona la molécula TAC?
La molécula TAC actúa aumentando la actividad de la telomerasa, una enzima responsable de añadir secuencias de ADN a los telómeros. Esta activación no solo alarga los telómeros, sino que también mejora la estabilidad del genoma y la salud celular en general. En estudios realizados en modelos animales, la administración de TAC ha dado como resultado una piel más suave, una mejor función de los órganos y una mayor resistencia a las enfermedades relacionadas con la edad.
Implicaciones para la salud humana
Aunque los estudios aún se encuentran en las etapas preliminares, las implicaciones de este descubrimiento podrían ser revolucionarias para la medicina y el bienestar humano. Las posibles aplicaciones del TAC incluyen:
- Tratamiento de enfermedades degenerativas: Enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson, que actualmente no tienen cura, podrían beneficiarse de terapias que prolonguen la vida celular.
- Rejuvenecimiento de la piel: La industria cosmética podría desarrollar tratamientos que no sólo oculten, sino que también reviertan los signos visibles del envejecimiento, como las arrugas y la flacidez de la piel.
- Mayor longevidad: Al evitar el acortamiento de los telómeros, podríamos alargar la vida útil de las células, lo que se traduciría en una mayor longevidad y una mejor calidad de vida en la vejez.
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Source: pagasa.edu.vn