Cambio climático: por qué es preocupante la situación de los corales en Florida

Estados Unidos alertó sobre la preocupante situación de los arrecifes de coral en Florida (Foto AP/Wilfredo Lee, Archivo) (Andrew Ibarra/NOAA vía AP)

El temperaturas récord del océano han causado un blanqueo generalizado de Corales en los Cayos de Florida.. El calor extremo y la decoloración han sido mortales. para corales.

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Él Servicio Nacional de Información, Datos y Satélites Ambientales (conocido como NOAA por sus iniciales en inglés) de la EE.UU ha lanzado una alerta por el aumento de la temperatura del océano y la consiguiente nueva preocupación por los arrecifes de coral.

Los satélites de la NOAA han estado rastreando el constante aumento de las temperaturas del océano desde abril pasado. Esta situación está provocando condiciones de estrés térmico sin precedentes en el cuenca del caribeasí como en el Aguas del Atlántico y del Golfo de México que rodean Florida. La ola de calor marina de este año ha generado más preocupaciones sobre el futuro en el ya Frágiles arrecifes de coral bajo la superficie del océano..

Los arrecifes de coral ya sufrían problemas de blanqueamiento, pero este año se les sumó la ola de calor marina (Foto: GP Schmahl/FGBNMS)

Derek Manzellocoordinador de Vigilancia de arrecifes de coral de NOAA, ha investigado los impactos de calentamiento del océano alrededor de Las llaves de Florida durante más de 20 años.

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Durante ese tiempo, evaluó cinco eventos diferentes de blanqueamiento de corales de aguas cálidas, tanto in situ como con tecnología de teledetección.

“Si las temperaturas del océano son superiores a la media mensual máxima durante un mes o más, especialmente durante la parte más cálida del año – incluso tan solo 1 o 2 grados – los corales se blanquearán”, afirmó el experto.

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Un coral blanqueado significa que está muriendo de hambre porque ha perdido su principal fuente de nutrición: las algas que viven simbióticamente en sus tejidos. El daño que sufren los corales por las olas de calor marinas depende de la duración del estrés térmico y de su magnitud.

Para el período de julio a octubre, se predice que habrá más estrés por calor que contribuirá a un mayor blanqueamiento de los corales. También afecta a corales en México, El Salvador, Costa Rica y Colombia, entre otros países/NOAA

Los corales pueden recuperarse del blanqueamiento si disminuye el estrés térmico. Pero los corales que logran recuperarse a menudo tienen un crecimiento y una reproducción deficientes y son susceptibles a enfermedades durante dos a cuatro años después de la recuperación. Los corales que logran sobrevivir a un episodio de estrés térmico sufren efectos negativos, comentó el científico.

Si el estrés térmico no disminuye, el coral morirá. La mortalidad es probable si los corales experimentan temperaturas del mar un grado más altas que el máximo mensual medio histórico durante dos meses, o 2 grados más altas que el máximo mensual medio durante un mes.

Además, si hay una desviación de temperatura de, digamos, 3 grados, se espera que los corales empiecen a morir en menos de tres semanas.

Según Manzello, los datos obtenidos en los últimos meses muestran que las temperaturas de la superficie del mar son más cálidas que nunca en los registros satelitales (que datan de 1985) a principios de año.

La situación de los corales en Florida no tiene precedentes en los registros satelitales. Antes, los episodios de blanqueamiento duraban menos tiempo. (Andrés Ibarra/NOAA vía AP)

Durante eventos de blanqueamiento a gran escala anteriores en los Cayos de Florida (los eventos graves más recientes ocurrieron en 2014 y 2015), los eventos de blanqueamiento no ocurrieron hasta mediados de agosto. En 2023 ocurrió en julio.

“Esto significa que, a menos que se produzca un enfriamiento significativo (por ejemplo, el paso repetido de huracanes o tormentas tropicales), los corales de los Cayos de Florida pueden enfrentarse a más de tres meses consecutivos de condiciones térmicas estresantes. Esto no tiene precedentes en los registros satelitales, ya que la mayoría de blanqueamientos anteriores duraron entre cuatro y seis semanas”, recordó el especialista.

Investigaciones recientes realizadas por la NOAA y el Servicio Geológico de Estados Unidos han demostrado que el 70% de los arrecifes de coral de Florida se encuentran en un estado de erosión neta, lo que significa que las estructuras de los arrecifes se están erosionando lentamente.

“Esto es alarmante porque las numerosas especies marinas que habitan en los arrecifes de coral dependen directamente de su estructura tridimensional y arquitectónicamente compleja”, advirtió.

El programa Mission Iconic Corals busca cultivar corales y trasplantarlos a siete arrecifes diferentes en los Cayos de Florida/ Foto de Beata Lerman/FKNMS

“Estamos perdiendo esta estructura porque no queda suficiente coral vivo para mantenerla y construirla. “Muchas especies que dependen del hábitat de los arrecifes de coral son vitales para la economía de Florida, como varios peces, langostas y cangrejos de piedra”, enfatizó.

Como medidas para mitigar el problema se lleva a cabo el programa Icónica Misión Coral. Se trata de una iniciativa que “está trabajando urgentemente para cultivar corales y trasplantarlos a siete arrecifes diferentes en los Cayos de Florida. El objetivo es restaurar la cobertura coralina y garantizar el mantenimiento de los servicios ecológicos que brindan estos arrecifes”.

Los arrecifes de coral protegen la costa de las tormentas y el aumento del nivel del mar, por lo que mantenerlos saludables y preservar su estructura es extremadamente importante para las personas que residen en zonas costeras cercanas a los arrecifes de coral.

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Source: pagasa.edu.vn