5Las increíbles islas que están a 4 km y 21 horas de distancia y donde puedes caminar desde EE.UU. hasta Rusia

Isla Diomedes Menor, que corresponde a Estados Unidos. Tiene un centenar de habitantes y se encuentra a menos de 4 kilómetros del territorio ruso. (Foto de la Guardia Costera de EE. UU. por el suboficial Richard Brahm)

Dos islas. Dos continentes. Dos poderes. Dos días diferentes.

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Una gran historia.

¿Sabías, lector, que en la época adecuada del año, ¿Puedes caminar de Estados Unidos a Rusia? Eso sí, asume que vas a perder (o ganar dependiendo de hacia dónde vayas) algún día.

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Unos pocos esquimales, apenas un centenar. Rocas, nieve, hielo, olas salvajes, viento doloroso: un paisaje árido. Geografía de un milagro o de una excentricidad. De un viaje en el tiempo (sin necesidad de ningún DeLorean)

Las islas están casi unidas. Están separados por menos de cuatro kilómetros. Uno pertenece a Estados Unidos; el otro, a Rusia. Los nombres oficiales varían según el idioma; Por ahora unifiquemos Islas Diomedes, el Mayor y el Menor. Pero en realidad son: La isla de ayer y la isla del mañana.

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Si la distancia espacial entre ellos es de 4 mil metros, la distancia temporal es de un día.

Las islas Diomedes, enfrentadas a poca distancia, se encuentran en el Estrecho de Bering, entre el mar del mismo nombre y el mar de Chukchi. El primero en llegar al lugar fue el explorador Dezhnev en 1648. Pero nunca habló de estas pequeñas islas; Ni siquiera se sabe si no se cruzó con ellos o si sólo los consideró insignificantes, ni siquiera dignos de mencionar. El siguiente, en 1728, fue el propio Vitus Jonassen Bering, un lobo de mar danés a sueldo del zar de Rusia, que finalmente acabó dando el nombre a esa zona del mapa.

Una vista satelital de las Islas Diomedes. Hay casi un día de diferencia entre uno y otro (Wikipedia/NASA)

La conexión entre las dos islas se realiza en barco, moto acuática o helicóptero. Pero también, Cuando el agua se congela debido a las temperaturas extremas, puedes caminar sobre el hielo. Algunos, para ir más rápido, hacen el mismo recorrido pero sobre esquís. Es decir, es el paso terrestre (temporal) entre Estados Unidos y Rusia.

Las islas sirvieron de gran frontera. Entre ellos se creó un muro simbólico que dividía dos mundos. Por un lado ahí En ese espacio de 4 kilómetros se fijó el límite entre Estados Unidos y Rusia. Y, también allí, se pasó la línea que convencionalmente separa los días, la Línea Internacional de Fecha. Entonces Hay una diferencia de 21 horas entre uno y otro, ya que se toma el horario de Alaska.

La Gran Diomedes, la más cercana a la península de Chukokta, quedó para Rusia; el otro, más pequeño y previsiblemente llamado Menor, por Estados Unidos, vecino de Alaska. La división se hizo cuando el zar estaba acosado por las deudas. vendió el territorio de Alaska a los Estados Unidos.

En 1948, las autoridades soviéticas llamaron a todos los habitantes de su isla, a la que llamaron Gvózdev. Los subieron a un barco y después de varias escalas en diversos transportes (los únicos otros medios de transporte eran la precariedad y la incomodidad) fueron depositados en Siberia. Les llevó más de cuarenta años regresar a su lugar de origen. Su delito había sido vivir cerca de territorio norteamericano: En el Kremlin temían que la vida occidental los sedujera y los abandonara.

Actualmente el Diomedes Mayor, el ruso, se encuentra deshabitado y Alberga una pequeña base militar. Del lado norteamericano sólo viven un centenar de personas. Los esquimales, que a menudo extrañan a sus vecinos de la isla de enfrente no sólo por la soledad y el aislamiento, sino porque varios de ellos pertenecían a las mismas familias. Se dedican a la pesca del salmón y del cangrejo real, un marisco de moda en los lugares más exclusivos y uno de los más caros del mundo. También cazan osos, focas y morsas, la fauna del lugar.

Las Islas Diómedes vistas desde el Estrecho de Bering, el único lugar donde, durante el invierno más duro, se puede caminar desde Estados Unidos hasta la Unión Soviética (Wikipedia/Dave Cohoe)

En cualquier caso, el gran episodio de la Guerra Fría –en este caso, por geografía, la guerra fue más fría que nunca– en el que se vieron envueltos los Diomedes no fue el del exilio forzoso de los habitantes de La Mayor.

Lo provocó una chica de 30 años, testaruda y entrenada. Lynne Cox quería batir un récord, superar un desafío personal, de esos que no sirven de mucho, que sólo sirven para desafiar nuestros propios límites, para acallar nuestras obsesiones, para obedecer a nuestras voces internas: es decir, los desafíos verdaderamente importantes.

Lynne se dispuso a nadar la distancia entre las islas. Tuvo que afrontar el agua fría y la tensión caliente de la disputa entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Si en Europa, para hablar de la división entre las naciones del lado occidental y las que estaban bajo influencia comunista, se hablaba de la Cortina de Hierro, la de Diomedes, la que Lynne Cox se propuso cruzar, era la Cortina de Hielo.

Lynne era nadadora en aguas abiertas. Había viajado y cruzado mares por todo el mundo. Del Canal de la Mancha al Estrecho de Magallanes. Pero esta era su cuenta pendiente. La idea se le había ocurrido más de una década antes. Pero los intereses políticos se interpusieron en el camino. Ninguna de las dos grandes potencias mundiales estaba interesada en cambiar el status quo. El Kremlin le prohibió año tras año, con metódica obstinación, el permiso para entrar en sus aguas. Hasta 1987, cuando ya tenía 30 años y temía que su cuerpo no respondiera en unos años más, Lynne decidió hacerlo sola, sin esperar autorización.

Lynne Cox, una nadadora de aguas abiertas que había cruzado el Canal de la Mancha y el Estrecho de Magallanes, fue la primera en nadar entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Eso sí: casi provoca la Tercera Guerra Mundial (Getty Images)

Llegó unos días antes a Diomedes Minor, Estados Unidos, para aclimatarse. En la zona cualquier extraño llama la atención. Mucho más una joven que no parece esquimal y que cada día se prepara para saltar al agua helada.

La Unión Soviética fue puesta en alerta. Movilizó dos barcos hasta la zona, como maniobra disuasoria por si a alguien se le ocurría hacer algo extraño. La Guerra Fría fue la era de la sospecha, los años en los que un gesto mal interpretado, un mensaje equivocado, podía hacer que alguien presionara el temido Botón Rojo. O al menos esa era la sensación que sobrevolaba.

Al ver la llegada de los dos buques de guerra enemigos, los esquimales norteamericanos notificaron los movimientos a la Guardia Nacional de su país. Estados Unidos envió aviones de combate a la zona para patrullar desde el aire; vigilar e intimidar. La Unión Soviética volvió a ponerse en guardia y respondió: sus aviones también se dirigieron hacia el estrecho de Bering. Las dos superpotencias estaban trasladando barcos hasta allí, pero nadie entendía realmente por qué.

Todo esto provocó que la prensa se enterara e informara de la situación. ¿Habría una guerra? Gorbachov conoció las intenciones de la niña de nadar los 4 kilómetros que separan las dos islas, los dos países, dio su autorización para que se realizara el cruce. Y logró descomprimir la tensión.

Lynne Cox en una de sus travesías a nado, años antes de atreverse a salvar la distancia entre las Islas Diomedes (Foto de Epoque/Pictorial Parade/Getty Images)

Esa noticia, en la isla, tuvo consecuencias. Se desató una gran celebración porque significaba que se había reabierto la posibilidad de cruzar al otro lado (y, por supuesto, que no serían bombardeados) y que muchos de ellos podrían ver a sus familiares y amigos que se habían quedado. en la isla otra vez. todo lo contrario antes del conflicto – aunque no sabían que ya estaban lejos de allí, que todavía faltaban algunos para regresar.

Lynne Cox, que ya no creía que iba a ser responsable de desencadenar la Tercera Guerra Mundial, se lanzó al agua el 7 de agosto de 1987. Se enfrentó a otro desafío. No sucumbiría al frío extremo ni la vencería la hipotermia.

En cuanto tocó el agua sintió como si un oso la abrazara y no la dejara respirar, incluso dudó si podía moverse, o dar una brazada. El frío la paralizó. Las partes expuestas de su piel adquirieron un color ratonil, un gris pálido que mostraba sus dificultades para respirar. Entre golpe y golpe, Lynne se aseguró de que sus brazos no se pusieran azules., ese era el límite. “Al principio no podía respirar. El frío era como un enorme vampiro chupando el calor de mi cuerpo. Mis manos, grises, parecían las de un cadáver”, dijo.

A su alrededor, empezaron a parecerse a pequeños barcos. Fueron soviéticos y americanos, pescadores y periodistas, quienes la animaron, quienes le pidieron que no se rindiera.

Cuando logró cruzar las gélidas aguas, llegando a la orilla de la otra isla, dos oficiales soviéticos la estaban esperando. Le tendieron la mano para ayudarla a salir del agua y darle la bienvenida a su tierra. Luego le colocaron una manta alrededor del cuerpo para que recuperara algo de calor. Un médico soviético la revisó para asegurarse de que se encontraba bien.

Cuando el océano se congela, es posible caminar o esquiar entre la isla rusa (a la derecha) y la de Estados Unidos (a la izquierda) (Foto de Jacques Langevin/Sygma/Sygma vía Getty Images)

Unos meses más tarde, Gorbachov viajó a Estados Unidos para celebrar una cumbre con Ronald Reagan. Firmaron un tratado sobre armas nucleares. Durante el brindis de la cena oficial, ambos líderes recordaron a Lynne Cox y la elogiaron. El primer ministro soviético dijo: “Ella demostró con su valentía lo unidos que viven nuestros dos pueblos”.

Lynne superó las tensiones de la Guerra Fría; consiguió una fría tregua.

Eso sí, nadó rápido esos 4 kilómetros para que la hipotermia no la abrumara y la paralizara. Aún así Llegó a la otra isla un día después.

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Source: pagasa.edu.vn